我国大规模的基本建设正处于一个强劲发展时期，工业与民用建筑工程、市政工程、道路与桥梁工程、机场港口工程、水里电力工程、铁路与建设等，在相当长的时期内仍然有较大的规模，而这些工程建设主要以混凝土材料为主。因而混凝土工程是大规模土木建设工程的主导工程，混凝土是建设材料中的最大宗材料。混凝土的生产是由水泥、水、石子、砂子四种基本材料组成，纯净砂、石的表面粗糙，颗粒富有棱角，能与水泥浆黏结牢固，工程上大部分采用碎石，但碎石含有黏土、杂质，使用前必须加以清洗，降低石料中的含泥量及杂质，从而能大大提高结合料与矿料之间的粘结力，提高工程质量。据有关资料统计，全世界每年需要粗细集料约21亿吨，其中中国约需要10亿吨。如此庞大的数据背后，还有庞大的水资源与砂石资源作为支撑，由此可见使用砂石分离机才节约这些资源是势在必行的。
从结构及功能上大致可分为以下三种方式：
1、不筛分，残余混凝土经受料斗，进入砂石分离机，砂、石骨料从浆水中分离出来，但砂、石二者不进行筛分。
2、先清洗后筛分，搅拌车等清洗下来的残余混凝土经受料斗，先进入分离机，砂、石等固体骨料经过清洗，与浆水分开，然后砂、石进入分离机进行筛分，最终实现砂、石、浆水三者的分离。
3、清洗与筛分同时进行，通过合理设计砂石分离机，使其能一次将砂、石等固体骨料从浆水中分离出来，并且实现砂、石二者的筛分。上述三种方式中，第一种性能较差，虽然能改善环境保护的问题，但砂石分离机分离出来的固体砂、石只能用于低标号混凝土的配料。后两种方式可以用砂石分离机分离砂子和石子，这样不但可以解决环境保护问题，而且能将砂、石返回混凝土生产系统重新使用，经济效益比较好。特别是第三种方式，不仅砂石分离机设备本身占地面积少，而成本较低.